Então viemos para cá, e John se divertiu muito persuadindo tia Adeline de que um bom homem como o Sr. Carter gostaria que sua jovem viúva fosse cuidada casando-se com um amigo confiável, em vez de ser volúvel e deixar as pessoas se perguntando com quem ela se casaria. "Então você sabe que estou ciente do seu engano sobre o lenço?"!

Arkel havia procurado sete pessoas como testemunhas contra Etwald. Primeiro, a Sra. Dallas, que deveria provar que era frequentemente hipnotizada por Dido. Segundo, Isabella, que deveria depor que, antes do assassinato, sua mãe havia sido enviada por Dido a "Ashantee" para roubar o bastão do diabo, sob a influência de hipnotismo. Terceiro, Battersea, que deveria prestar depoimento de que havia encontrado o bastão do diabo nos terrenos da Sra. Dallas. Quarto, Lady Meg, que deveria comprovar a oferta de Battersea de lhe vender o bastão. Quinto, o Major Jen, que poderia explicar o noivado do morto com a Srta. Dallas e a rivalidade com seu assassino. Sexto, Jaggard, cujo depoimento tenderia a mostrar que Dido o havia drogado com o propósito de roubar o corpo. E sétimo, a testemunha mais importante de todas. Dido, que deveria depor sobre a fabricação do veneno, o reabastecimento do bastão do diabo e a entrega ao Dr. Etwald, para que ele pudesse perpetrar o crime. Com essas sete testemunhas, Jen não via como Etwald poderia escapar da forca. No entanto, o Sr. Alymer não aceitou meu aviso e desistiu de cortejar a Srta. Dallas. Pelo contrário, anunciou seu noivado e levou a jovem em triunfo. Como o senhor pode imaginar, pelo que eu disse antes, eu o condenei a partir daquele momento. Fiz Dido hipnotizar a Sra. Dallas para que o bastão do diabo fosse roubado. Se o senhor se lembra, major, ofereci-me para comprá-lo, mas como o senhor recusou, tive que mandá-lo roubar. Para comprometer a mãe, providenciei que ela o roubasse. Ela o fez, e sem ter a menor noção de que estava cometendo o crime. Quando Dido obteve o bastão do diabo, encheu-o com o veneno. Então, seguindo minhas instruções, hipnotizou a Srta. Dallas, colocou o bastão do diabo em sua mão e a enviou para matar o Sr. Alymer. Mas eu não diria matar — como o senhor sabe, o bastão do diabo não pode matar — digamos, para lançar o Sr. Alymer em transe. Com essa trama engenhosa — o senhor deve admitir, major, que é engenhoso--eu me livrei do amante e obtive controle sobre mãe e filha.

"Shhh, ela vai ouvir você!" alertou Howes, rindo um pouco, mas Patricia imediatamente decidiu que estava enganada sobre o caráter de Margaret Howes e que ela era menos aberta e bondosa do que acreditava. Outra luz iluminou a mente de Jen. Lá estava o lenço novamente – perfumado com a decocção de veneno de bastão-do-diabo feita por Dido, aplicada pela mão de Etwald, e seu propósito era evidentemente manter Jaggard em estado de estupor e impedi-lo de fazer revelações perigosas. Dido e Etwald novamente em parceria. Jen estava mais convencida do que nunca de que a dupla estava por trás de todo aquele terrível caso. Folha VIII. Derretida.